Ein Mann und ein Kind sitzen auf dem Boden.

Flussblindheit ist besiegbar

Onchozerkose, umgangssprachlich Flussblindheit genannt, ist eine von der Kriebelmücke übertragene Infektionskrankheit. Sie kann dazu führen, dass Betroffene unheilbar erblinden. Dabei sind arme Menschen von der Krankheit besonders hart betroffen. Denn häufig haben sie kein Geld für eine medizinische Versorgung. Dabei ist Flussblindheit gut zu behandeln!

Ursachen und Vorkommen von Flussblindheit

Flussblindheit gehört zu den sogenannten "Big Five" der insgesamt 21 vernachlässigten Tropenkrankheiten (NTD) – neben Trachom, Elefantiasis, bodenübertragenen Wurmerkrankungen und Bilharziose. Diese fünf NTD treten am häufigsten auf.

Überträger der Krankheit ist die Kriebelmücke. Sie dient als Zwischenwirt des eigentlichen Erregers, der Fadenwurmart Onchocerca volvulus. Lebensraum der Mücke sind vor allem Ufergebiete schnell fließender Flüsse. Da als eine Krankheitsfolge unheilbare Blindheit droht, wird die Erkrankung auch als Flussblindheit bezeichnet. Am stärksten gefährdet sind afrikanische Staaten südlich der Sahara, die Menschen im Grenzgebiet zwischen Brasilien und Venezuela sowie der Jemen. Mehr als 99 Prozent der infizierten Menschen leben in Afrika und im Jemen.

Krankheitsverlauf und Symptome

Ein Mann und vier Kinder sitzen auf einer Bank.

Nachdem Wushidi (2. v.r.) von der Kriebelmücke gebissen wurde, trübten sich seine Augen immer mehr. Letztendlich erblindete er unheilbar. Seine größte Angst ist es, dass seine Kinder auch erkranken.

Ist der Erreger einmal in den Körper eingedrungen, produziert er zahlreiche Larven, die sich im Bindegewebe ablagern und durch den ganzen Körper wandern, bis zu den Augen. Sterben die erwachsenen Würmer nach ein bis zwei Jahren ab, entsteht eine toxische Reaktion, die schließlich die typischen Symptome auslöst:

Augen

Beim Absterben der Würmer in den Augen entstehen Entzündungen. Die Augen trüben sich immer mehr und nach einer gewissen Zeit erblinden die erkrankten Menschen unheilbar für immer.

Haut

Betroffene Hautstellen beginnen zu jucken. Hautausschläge, Entzündungen, Schwellungen und Läsionen entstehen. Über einen längeren Zeitraum hinweg kann die Haut so stark geschädigt werden, dass sie dünn wird und Anzeichen von vorzeitiger Alterung aufweist. In diesem Zusammenhang ist häufig von "Echsen-Haut" die Rede.

Der Bedarf ist riesig

Kleiner Junge im bunten Kaftan mit auffällig weißen Pupillen

Spendenprojekt

AugenlichtRetter – dauerhaft helfen

252 Millionen Menschen weltweit sind von Flussblindheit bedroht. 1,15 Millionen Menschen haben durch Onchozerkose einen Sehverlust erlitten oder sind unheilbar blind durch die Spätfolgen des Insektenbisses. Dabei können wir Menschen wie Wushidis Kindern gut helfen: Bereits eine Dosis des Medikaments Mectizan pro Jahr reicht aus, um Erblindung zu vermeiden.

Die CBM kämpft gegen Flussblindheit

Die CBM setzt sich dafür ein, dass Menschen, die in Gefahrengebieten leben, das Medikament erhalten. Allein im Jahr 2025 konnten unsere Partnerprojekte mehr als 44 Millionen Menschen gegen Flussblindheit behandeln. Wenn alle Menschen in den gefährdeten Gebieten Mectizan erhalten, lässt sich Flussblindheit sogar ganz stoppen – für immer! Dafür brauchen wir Ihre Hilfe! Gemeinsam können wir Augenlicht retten und Flussblindheit besiegen!

Wushidi hat Angst um seine Kinder

Wushidis Augen sind getrübt. Der Biss einer Kriebelmücke zerstörte sein Leben. Sie infizierte den Familienvater mit der Augenkrankheit Flussblindheit. Aufgrund der Flussblindheit hat der Familienvater einige seiner Kinder noch nie gesehen. Früher arbeitete er als Fischer, doch heute muss seine Frau die Familie ernähren. Hilflos mussten seine Frau und Kinder mitansehen, wie er das Augenlicht verlor – bis er blind war. Für jeden Handgriff – vom Gang zur Toilette bis zum Bad im Fluss – braucht Wushidi nun die Hilfe seiner Töchter und Söhne. Wushidi hat große Angst, dass auch sein Kinder erkranken. Jeden Tag sind sie der Gefahr ausgesetzt, von der Mücke gebissen zu werden und sich mit der blindmachenden Krankheit anzustecken. Dabei lässt sich die Krankheit mit dem Medikament Mectizan einfach besiegen. Regelmäßig über viele Jahre eingenommen verhindert eine Dosis pro Jahr, dass Menschen wie Wushidis Sohn Saiko erblinden.