Lange bemerkte niemand, dass Leela immer schlechter sah. Man hielt sie für etwas ungeschickt, wenn sie Dinge fallen ließ und sich anstieß. Niemand ahnte, dass sie alles nur durch einen grauen Schleier wahrnahm, denn sie war trotzdem ein aufgewecktes, fröhliches Kind. Auch in der Schule wunderte sich keiner, dass sie unbedingt in der ersten Reihe sitzen wollte. Sie galt als besonders wissbegierig. Und Leela selbst kannte es nicht anders, ihre Welt trug schon immer diesen grauen Schleier.

Augenverletzung beschleunigt Linsentrübung
Das änderte sich erst, als sich Leela bei einem Unfall am Auge verletzte. Von da an ließ ihr Sehvermögen schnell nach, der Schleier wurde immer dichter. Bald konnte sie die Schrift an der Tafel nicht mehr erkennen und blieb schließlich ganz zu Hause. Die Eltern brachten Leela in ein Krankenhaus. Dort wurde bei dem Mädchen Grauer Star auf beiden Augen festgestellt, verschlechtert durch den Unfall. Nur eine Operation könnte helfen. Doch die konnte sich Leelas Familie nicht leisten.

Schlechte Zukuntsaussichten für ein blindes Mädchen
Niedergeschlagen kehrte die Familie heim. Was sollte aus Leela werden? Kein indischer Mann würde eine Frau heiraten, die den Haushalt nicht versorgen kann, weil sie blind ist. Und Heiraten ist in Leelas Umfeld wichtig. Leela selbst plagte ein anderer Kummer: Sie würde nie mehr zur Schule gehen können.

Hoffnungsschimmer: kostenlose Operation?
Einige Wochen später hörte die Familie von einer Verwandten, dass es ein Augenhospital in der Stadt Vizag gebe. Dort würden Patienten mit geringem Einkommen kostenlos behandelt. Leelas Vater glaubte kein Wort – wer würde für eine OP, die mehr als einen Jahreslohn kostet, kein Geld verlangen? Doch seine Frau überredete ihn und so fuhr er mit Leela nach Vizag.

OP wird Heilung bringen!
Im Augenhospitals der „Sankar Foundation“, einem Projektpartner der CBM, ließ Leela alle Untersuchungen tapfer über sich ergehen. Schließlich überbrachte Augenarzt Dr. Manjunath gute Nachrichten: „Ich werde Leela kostenlos operieren. Sie wird bald richtig sehen können!“ Leela und ihr Vater waren sprachlos vor Freude!

Ersatz für die trübe Linse
Als es so weit war, hatte Leela dann doch ein bisschen Angst – lauter seltsame Geräte, ungewohnte Gerüche und fremde Menschen. Aber immerhin kannte sie Dr. Manjunath schon. Wie bei Kindern üblich, operierte er das kleine Mädchen unter Vollnarkose und tauschte seine getrübte Augenlinse gegen eine Kunststofflinse aus. Leelas Vater lief währenddessen besorgt im Vorraum auf und ab. Doch alles ging gut, und als Leela aus der Narkose aufwachte, saß er schon an ihrem Bett und hielt ihre kleine Hand.

„Ich kann die Berge sehen!"
Tags darauf dann der spannende Moment: Die Verbandsabnahme. Vorsichtig löste Dr. Manjunath Leelas Verband. Sie blinzelte geblendet, kniff einige Male die Augen zusammen und begann schließlich über das ganze Gesicht zu strahlen! Schnell lief sie zum Fenster: „Ich kann die Berge sehen!“ rief sie begeistert.

Leela holt auf ...
Wenige Wochen später wurde auch Leelas zweites Auge operiert. Nun kann sie endlich richtig sehen – und zwar fast so gut wie ihre große Schwester Patyusha. Noch braucht Leela Nachhilfestunden bei Patyusha – doch bei ihrem Tempo hat sie das Versäumte bestimmt bald aufgeholt!