In einem Talkessel der peruanischen Anden, auf imposanten 2400 Metern, liegt der Arbeitsplatz des deutschen Augenarztes Dr. Johannes Kohler . Meistens jedenfalls – denn regelmäßig besucht er von seiner Basisstation aus, dem Augenhospital von Abancay, Patienten in noch höher gelegenen Dörfern – und muss dafür auch schon mal in den Sattel steigen.

Das hätte sich Dr. Kohler nicht träumen lassen, als er noch Student in Freiburg war – dass er einmal auf einem Pferd einen schmalen Höhenweg entlang reiten würde, bepackt mit einem sperrigen Mikroskopkoffer, Verbandsmaterial und Medikamenten. "Wenn wir mit dem Auto nicht weiter kommen, ist das unsere einzige Transportmöglichkeit", lacht der 42-Jährige.

Gute Arbeit schafft Vertrauen

Unwegsam ist der Weg zu seinen Patienten eigentlich immer, doch das beeindruckt Dr. Kohler nicht mehr. Denn am Ziel warten meist schon etliche Patienten auf ihn. Das ist keineswegs selbstverständlich: "Die Einheimischen sind eher reserviert und Fremden gegenüber recht misstrauisch", berichtet Dr. Kohler. Deshalb muss er noch immer viel Überzeugungsarbeit leisten. Doch die gute Arbeit des Teams aus Abancay spricht sich herum. Und so fassen die Menschen Vertrauen zu Dr. Kohler, den sie auch "doctor gringuito" nennen, den ausländischen Doktor.

300 Operationen pro Jahr

2003 kam Johannes Kohler nach Abancay, das mitten in den Anden liegt – 17 Autobusstunden von Lima entfernt. Im selben Jahr wurde auch das kleine Augenhospital eröffnet, ausgestattet von der CBM. Der Bedarf an Augenbehandlungen ist groß in der Region, die zu einer der ärmsten Perus zählt. Allein im letzten Jahr haben der deutsche Augenarzt und sein Team über 300 Operationen am Grauen Star durchgeführt.

Kein einheimischer Augenarzt für Abancay

Dr. Kohler ist der einzige Augenarzt für über 430.000 Menschen. Seit 2008 hat sich zwar ein weiterer Kollege niedergelassen, dieser behandelt aber nur krankenversicherte Patienten, also je nach Region rund fünf bis 20 Prozent der Patienten, außerdem operiert er nicht. "Das Problem in Peru ist, dass die einheimischen Augenärzte nach ihrer Ausbildung in den Großstädten oder Küstenregionen bleiben. Die ländlichen Gebiete sind deshalb unterversorgt", erzählt Dr. Kohler. Die CBM bemüht sich seit einiger Zeit um einen einheimischen Augenarzt als Nachfolger für Dr. Kohler – denn Ziel des Projekts ist die Übergabe in kompetente peruanische Hände.

Die einzige Hoffnung

Patienten wie Rosa wären ohne Dr. Kohler und sein Team verloren. Die 50-Jährige war auf dem rechten Auge blind durch Grauen Star. Sechs Stunden im Kleinbus dauerte ihre Reise zum Hospital. Der "doctor gringuito" war ihre letzte Hoffnung – und er hat sie nicht enttäuscht. Rosa kann wieder auf beiden Augen sehen. "Blinden Menschen das Augenlicht zurückzugeben, ist der schönste Teil meiner Arbeit. Es war für mich zwar gewöhnungsbedürftig, dass die Patienten hier so zurückhaltend sind und ihre Freude nicht offen zeigen. Doch ich habe mich daran gewöhnt und weiß, dass sie meine Arbeit zu schätzen wissen", erzählt Dr. Kohler.

Harter Alltag – starke Motivation

Sein Alltag in Abancay ist hart, die Arbeitsbelastung hoch. Zusätzlich machen ihm die Bürokratie und die oft geringe Verlässlichkeit öffentlicher Institutionen das Leben schwer. Den engagierten Augenspezialisten schreckt das aber nicht ab: "Ich bin in Abancay recht glücklich. Gott hat mich hierher geschickt – und ich kann nichts Besseres machen, als Menschen zu behandeln, die sonst keine Hilfe für ihre Augenprobleme bekämen. Die Menschen hier brauchen mich – und das ist meine tägliche Motivation."

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Kennwort: Grauer Star